它曾是名流貴婦的時尚逸品，讓白先勇《臺北人》筆下的交際花尹雪艷，能如一陣三月的微風、輕盈盈地閃進會場，成為眾人無法忘懷的焦點。這位風華絕代美人就是穿著西門町「小花園」最登樣的繡花鞋，流連各種盛宴華筵。隨著時代更迭，軍閥女眷、世襲貴族至今不再，西式鞋款大行其道，

小花園歷經芳草幾希的沒落，但依然堅持品牌傳統精神，成為不少當代設計人的謬思。近年在第四代接手後注入新思維，婀娜多姿的繡花鞋搖身變成海內外年輕人的新潮牌！

 

見證歷史興衰的繡花鞋

陳初學，一位上海製鞋師傅，常走訪大戶人家與富商家中的後花園，幫著太太、小姐們量身定製美麗的繡花鞋。他憑著好手藝，1936年在上海最繁華的四馬路開了一間「小花園繡花鞋莊」。當時街上報館、旅社、商號、妓館林立，不少鞋莊也都在此開業，人潮鼎盛。1945年二戰結束，國共內戰接著上演，如同齊邦媛筆下《巨流河》的1949年大遷徙，陳初學從上海舉家搬遷到台灣，「小花園」輾轉在西門町成都路落腳，這兒的繡花鞋也成為豪門女眷們重溫昔日美好的最佳慰藉。當時手工繡花鞋所費不貲，屬於上流社會才有餘力享受的奢侈品。鼎盛時期「小花園」擁有七間分店，但隨著西風東漸，70年代引進國外進口皮鞋、膠鞋後，人們的生活習慣跟著改變，繡花鞋一度被視為過氣商品。



小花園成都路舊店（圖片來源：小花園）


就在鞋業最慘澹之際，第三代陳弘宜從父親手上接棒。由於家道中落，不僅得辭退工人，店面也從最繁華的成都路搬遷到峨眉街現址。承接家業後，機械背景的陳弘宜十年來努力革新，融入尼龍、丹寧、絨布等新材料，改良中底皮面並搭配塑膠鞋底，研發跟鞋、涼鞋、拖鞋等新鞋款，讓招牌在風雨飄搖中仍屹立不搖。千禧年之際，日本影星吹起的復古風潮襲捲全亞洲，繡花鞋一夕之間成為明星必備鞋款，身為第四代的女兒陳瑋回憶當時盛況：「早上還沒開店，就有一堆人排在外面等著買鞋。」明星柳翰雅臨時為了上節目，就算店內只剩繡花拖鞋也願意妥協。但流行就如輕煙轉瞬而逝，即使「小花園」奮力研發，仍不敵大環境趨勢，在2010年面臨到是否要吹熄燈號的抉擇。

 

第四代接手-繽紛花香再度瀰漫

有鑑於鞋業前途未明，徐宗源先利用工作之餘的時間兼職經營，白天被公司業績追著跑，晚上加班後還要在店內學習製鞋技術與研發，直到午夜；而陳瑋就全心在店面打拼，除了跟著父親跑工廠、學營運，還要與老師傅學習繡花工藝。

 

小花園抓週系列（圖片提供：小花園）


倆人接手後第一個重大決定，就是在宜蘭國立傳統藝術中心 - NCFTA展店。宜蘭傳藝曾經詢問第三代陳弘宜願不願進駐，但遭到婉拒；對第四代來說，傳藝園區反而是個新機會。這次的展店吸引了新客群，「小花園」開始因應消費者需求，推出各種新款設計，例如配合傳藝舉辦的抓周活動，開發虎帽、童鞋等系列產品。其中，虎帽的開發讓徐宗源吃盡苦頭，「因為我們師傅不是成衣出身，製造邏輯和操作的機器都不同，可說是賣一頂賠一頂。」但精緻的做工建立起口碑，產品銷量好到不行，他笑說幾年下來賠了上百萬，也只能告訴自己這樣的高質感是無可取代的品牌形象。 

 

以新手之姿投入製鞋工藝與創新

新鞋款研發也是一波三折。「小花園」師傅只懂傳統布鞋製作，無法協助產品創新；徐宗源曾嘗試向外求助，但礙於訂單量太少，沒有鞋廠願意接單，加上身為外行人，難以說服專業師傅。四處碰壁之下，徐宗源決定賭一口氣，利用假日專程到台中上鞋技中心阿茂師（呂光茂）的課程。

至今，徐宗源仍對阿茂師的一句話印象深刻：「做鞋要有錢！要很有錢！要非常有錢！」。幾年下來，店內倉庫就堆積幾百、上千雙的失敗庫存，研發成本非常驚人，夫妻倆的基金和股票都因此被套牢。但也是因為這門課，徐宗源結合原本以為無用的布料庫存，研發出店內第一款牛津鞋，上架後大受消費者好評，立刻售罄。他們也觀察到年輕人開始流行仿古婚禮，穿著唐裝、旗袍亦會搭配繡花鞋，小花園就順勢開發出高跟鞋系列，受到許多新人青睞。除了不斷研發出新鞋款，也革新現有鞋款，讓鞋型更符合人體工學，同時採用新式材質，讓布鞋更耐穿。​​



新娘高跟鞋（圖片提供：小花園）


過去「小花園」最引以為傲的是純手工繡花鞋，徐宗源坦言因手工製作價格高昂，一般消費者難以接受，近乎無法生產。且師傅們陸續退休、離世，缺少年輕人傳承，許多傳統工藝被迫面對的斷層危機也在此發生。「小花園」的手繡以蘇繡技法為主，需要特別訂製才會製作，而目前量產商品主要採車繡和電繡。觀察鞋面上的繡樣，「小花園」產品的質感確實更細緻、圖案更生動，這都歸功於使用老式車繡機的堅持，才能使用無捻蠶絲線而不斷裂，不僅觸感更好，帶有光澤，更接近手繡作工。嬌貴車繡機需要天天吹冷氣才不會當機，但可惜的是，就連車繡繡線也正在流失中，愈來愈難取得。徐宗源在仔細研究主流電繡的優缺點後，決定保留費時、費力的人工打版程序，即便與坊間同為電繡，「小花園」的圖樣更富有立體感，鞋上花鳥也因此生動了起來。



鎮店之寶 純手工繡花鞋（圖片提供：小花園）


徐宗源其實到去年才從藥廠離職，他從公司提出辭呈要回家接「小花園」時，來自香港的老闆差點跌破眼鏡，其他主管們也紛紛關切，全公司沒人相信他會做鞋，也對他在年年業績達標之餘還能兼做自己品牌感到佩服。能讓徐宗源五、六年來身兼兩份工，假日不得閒、睡不飽仍甘之如飴的原因，就是做品牌帶給他前所未有的成就感。以一個外行人之姿進入鞋業確實有很大的風險，到處碰撞之餘也繳了很多學費，草創期的兼職雖然辛苦，但至少讓家裡仍保有穩定收入。

配合時代與時俱進，夫妻倆也努力構思新圖樣，以傳統發想，融入黑白、抽象元素等現代元素。「小花園」早期以象徵祥瑞的鴛鴦、龍鳳、蝴蝶、牡丹、梅蘭竹菊等花鳥圖樣為主，經過第四代的創意洗禮，在傳統中也出現了新意。例如店內暢銷的知更鳥系列，靈感其實是從電視新聞片尾的花絮而來，更衍生出鞋子、錢包等新品。繡花鞋上靈動可愛的知更鳥，還讓一位來台環島德國女生在無意間發現後如著了魔，一連跑了大稻埕、傳藝與西門町三家店，卻都缺貨。人剛好在總店的徐宗源看客人如此鍾愛藍色鞋款，決定不計成本，特別請師傅緊急趕工，讓原本三周製鞋時間縮短到三天內完工，好讓來自遠方的客人心滿意足地回家。



知更鳥系列─錢包（圖片提供：小花園）


近年鞋廠每況愈下，眼看著產業逐間衰退，近期剛接手兩間倒閉鞋廠機器的徐宗源感觸至深，夫妻倆都感慨經營不易，也認為同業間應該互相幫助。「小花園」秉持著這樣的想法，為不少想做鞋的人圓夢。遇到理念契合的對象時，「小花園」也會願意接受特殊客製化的要求。像從事藝術的蔣家第四代蔣友梅，作品《渡》也是由「小花園」操刀，以手工宣紙製成男女鞋與童鞋，在空中排列出蜿蜒鞋河，展現眾生的脆弱與無常。

 

繡花工藝是小花園不變的原味

這個走過80年的老品牌依然是不少老客人的心頭好：當前長居日本的翁倩玉就是嬌客之一，每每返台時「小花園」就會封店服務；華裔設計師Anna Sui也會跟著祖母來店裡挑選，至今繡花鞋依然是她設計的繆思之一。由於「小花園」已堪稱是繡花鞋的指標性店家，不少海外媒體或旅遊手冊都會主動介紹。談及客群，海外華僑曾是店內的主力客人，也是平均單價消費力最強的一群，但可惜近年台灣社會氣氛低迷，回台人數不比當年。以往日本女性觀光客幾乎佔海外顧客的四成，近幾年也僅剩一、兩成，取而代之是來自香港、馬來西亞、大陸等地的旅客。

過往的輝煌歷史對正在轉型的「小花園」來說，是寶貴資產、也是甜蜜負擔。這樣的原味，在傳承四代期間有變、有不變。徐宗源心中的原味，就是在創新之中堅持經典，保有最具韻味東方元素，不論是經歷冷冽寒冬或溫暖春日，這個精神都不會更改。夫妻倆更希望這樣的品牌未來可以交棒給去年剛出生的女兒，長長久久地延續下去。

「小花園」在兩年前曾至上海參展，發現當地仍有標榜手工繡花鞋的店家，做工確實細膩，價格動輒幾百元人民幣起跳，踏入門市就能透過裝潢感受高檔手工鞋魅力，這也激起第四代對於復興傳統的想像，期盼未來能走出台灣、開疆闢土，讓來自各地的人士體驗繡花工藝的精緻與優雅，有朝一日，美麗花海必能在世界各地綻放。



小花園宜蘭傳藝店（照片來源：小花園）